通过对动物的研究，科学家们证实睡眠对人类和动物的生存至关重要。在这项实验室研究中，研究对象是大鼠，其正常寿命为两年。然而，科学家发现，被剥夺快速眼动睡眠阶段的大鼠可能在5周后死亡，而被剥夺所有睡眠阶段的大鼠可能在短短3周内死亡。 对睡眠剥夺大鼠的分析显示，其体温出现异常。脚掌和尾巴的温度可能异常偏低，且可能出现溃疡。睡眠不足会影响免疫系统，这也是溃疡形成的原因之一。
如果我们睡眠不足会怎样？
如果想要身体正常运转，我们就需要充足的睡眠。这会对神经系统的运作产生积极影响。睡眠不足且昏昏欲睡的人难以集中注意力。他们更容易出现记忆缺失、身体机能受损，且难以准确进行计算。在某些极端的睡眠不足情况下，人可能会开始出现幻觉或情绪波动。
睡眠对我们有什么好处？
据睡眠专家介绍，当我们入睡时，神经元便有机会进入休眠状态并进行自我修复。如果睡眠不足，由于体内正在进行的细胞活动，神经元最终会受到污染并逐渐衰竭。在睡眠过程中，大脑有机会建立神经元连接，否则这些连接可能会因缺乏活动而退化。
当我们处于深度睡眠时，生长激素的分泌会增加。同时，蛋白质的分解减少，细胞生成增加。蛋白质负责修复受紫外线甚至压力损伤的细胞，因此深度睡眠也被称为“美容觉”。在深度睡眠期间，大脑中负责社交互动、决策和情绪处理的区域活动减弱，这有助于我们在清醒时优化情绪状态。 研究人员发现，大鼠在白天出现的一些神经信号模式，会在其深度睡眠时重复出现。这种模式的重复有助于在记忆编码过程中提升学习效果。
