影响我们人生不同阶段所需睡眠量的因素多种多样。其中一个因素就是年龄；随着年龄的增长，我们用于睡眠的时间会逐渐减少。在婴儿期，我们每天的睡眠时间通常可达16小时。 到了青少年时期，这一数字降至每天约9小时；成年后则进一步减少至7至8小时。这些数据反映的是平均值，但每个人所需的睡眠时长因人而异。此外，女性在怀孕的前几个月，随着身体适应激素变化，睡眠模式也会发生改变，她们的睡眠时间可能会比平时更长。
当人们睡眠质量不佳时，他们可能会在第二天睡得更久，以弥补缺失的睡眠。这是身体恢复正常状态的一种方式。当我们睡眠不足时，身体总会表现出一些副作用，表现为判断力下降、动作笨拙、反应迟钝、情绪波动以及出现幻觉。
随着年龄增长，睡眠时间往往会减少。尽管身体对睡眠的需求量与成年早期相同，但他们的睡眠却变得越来越浅。 大约一半的65岁以上人群容易出现睡眠问题。他们可能面临失眠等困扰，也有人深度睡眠阶段缩短。有些人甚至可能无法进入深度睡眠阶段。这可能是衰老所致，在某些情况下，也可能是所服药物带来的副作用。
据专家介绍，有几种行为模式可以作为迹象，帮助我们识别他人是否睡眠不足。其中一种症状是，在白天活动时开始感到困倦。 还有些人一躺下就立刻睡着，这正是睡眠不足的明显迹象。此外，有些人明明应该保持清醒，却会在不知不觉中打盹，这也是一种睡眠不足的表现。人们习惯于长时间工作，正是导致许多睡眠不足案例的根源。
针对一群睡眠不足的人进行的研究证明了睡眠不足的危险性。这些测试使用了驾驶模拟器，并监测了睡眠不足者眼手协调能力。研究发现，睡眠不足者的表现甚至比醉酒者还要差。研究还证实，与休息充分的人相比，睡眠不足者在饮酒后更容易受到酒精的影响。 每年有超过一千例死亡归因于睡眠不足。饮用含咖啡因的饮料等刺激物并不能真正帮助你保持清醒。如果你发现自己打哈欠或出现记忆缺失，那么你可能不适合驾驶。在继续行车前，你需要充分休息。
